При первом знакомстве с тканью мелтон у вас вполне может возникнуть подозрение, что происхождение названия как-то связано с глаголом melt - плавить. В пользу такой версии говорит слегка ворсистая и как-бы расплавленная, а точнее валяная текстура ткани, в которой, если не знать, никак не угадаешь классический твил. Однако правда куда прозаичнее и проще - своему имени ткань обязана населенному пункту, где её начали производить - Мелтон-Моубрей. Так-то, никаких поэтических отсылок к сталелитейной промышленности, чистой воды география.
Вид на паб Anne of Cleves в здании, построенном в 1384 году, и на церковь Святой Марии в Мелтон-Моубрей. Город с 14 века был одним из ключевых центров торговли шерстью в Великобритании.
Городок Мелтон-Моубрей среднестатистическому англичанину известен своими холодными пирогами из свинины, сыром Стилтон (хоть какая-то альтернатива Чеддеру, но прямо сильно на любителя), а еще как исторический центр охоты на лис. Именно на этом направлении и нашла своё применение ткань мелтон - охотники оценили ее прочность, непродуваемость, водостойкость и тепло.
Охота на лис, гравюра Генри Томаса Олкена, 1823 год.
Изначально мелтон использовался для пошива красных и черных охотничьих сюртуков, которые вы наверняка видели в кино или на картинах, посвященных сценам охоты. Со временем же палитра расширилась, а ткань шагнула далеко за рамки охотничьей одежды и социальных барьеров. Мячики для реал-тенниса, шторы блэкаут королевы Виктории, рабочие куртки британских строителей, докеров и шахтеров начала 20 века, рокабилли и теддибоев - все это мелтон.
Однако расцвет мелтона обеспечили не любители охоты и верховой езды, не модники и даже не рабочие. Выдающиеся характеристики износостойкости, тепла и долговечности сделали это сукно идеальным для армии. Военные обратили на него внимание еще в начале 18 века, но настоящее признание пришло к мелтону в первую мировую войну. В 1914 году появилось пальто British Warm, которое в последующие десятилетия оставалось важным элементом гардероба британских военных, и по-прежнему является частью их униформы, правда уже в статусе парадной, а не утилитарной ее части.
Черчилль, Рузвельт и Сталин у Ливадийского дворца в ходе Ялтинской конференции. На Черчилле то самое British Warm.
